A Idade Contemporânea, também chamada de
Contemporaneidade, é o período específico atual da história do mundo ocidental,
iniciado a partir da Revolução Francesa no século XVIII (1789 d.C.).
O
seu início foi bastante marcado pela corrente filosófica iluminista, que
elevava a importância da razão. Havia um sentimento de que as ciências iriam
sempre descobrindo novas soluções para os problemas humanos e que a civilização
humana progredia a cada ano com os novos conhecimentos adquiridos.
A
Contemporaneidade está marcada de maneira geral, pelo desenvolvimento e
consolidação do regime capitalista no ocidente e, consequentemente pelas
disputas das grandes potências europeias por territórios, matérias-primas e
mercados consumidores.
Com
o evento das duas grandes guerras mundiais o ceticismo imperou no mundo, com a
percepção que nações consideradas tão avançadas e instruídas eram capazes de
cometer atrocidades dignas de bárbaros. Decorre daí o conceito de que a
classificação de nações mais desenvolvidas e nações menos desenvolvidas tem
limitações de aplicação.
Atualmente
está havendo uma especulação a respeito de quando essa era irá acabar, e por
tabela, a respeito da eficiência atual do modelo europeu da divisão histórica.